曹妍/文 2021年，全球市場都被“元宇宙”一詞點(diǎn)燃，目前熱度仍在發(fā)酵。

10月19日，美國科技媒體The Verge報(bào)道稱，F(xiàn)acebook（FB.US）計(jì)劃更改公司名，表示對(duì)構(gòu)建“元宇宙”的決心。據(jù)悉，F(xiàn)acebook CEO馬克·扎克伯格（Mark Elliot Zuckerberg）將于10月28日的公司年度Connect大會(huì)上宣布更名事宜。

美國科技媒體The Verge報(bào)道

據(jù)The Verge透露，F(xiàn)acebook的新名字是“高度機(jī)密”，這個(gè)名字可能與公司的VR社交平臺(tái)“地平線（Horizon）”有關(guān)。近日，F(xiàn)acebook將“Horizon”改為“Horizon Worlds”。

更名后，F(xiàn)acebook會(huì)成為母公司旗下的眾多產(chǎn)品之一，該母公司負(fù)責(zé)管理Instagram、WhatsApp、Oculus等部門。

對(duì)此，The Verge稱Facebook發(fā)言人不予置評(píng)。

轉(zhuǎn)型還是“切割”？

2014年收購VR廠商Oculus后，F(xiàn)acebook一路加碼“元宇宙”領(lǐng)域。The Verge認(rèn)為，F(xiàn)acebook決定更名釋放了平臺(tái)從社交媒體向技術(shù)公司的轉(zhuǎn)型決心。

今年6月，扎克伯格對(duì)員工宣布，公司未來將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出現(xiàn)在所構(gòu)建的互聯(lián)網(wǎng)社交應(yīng)用程序和一些支持社交應(yīng)用程序硬件的項(xiàng)目。Facebook將直接從科幻小說中建立一個(gè)最大化的、相互關(guān)聯(lián)的虛擬體驗(yàn)集——即“元宇宙”世界。

9月，F(xiàn)acebook宣布AR和VR硬件部門負(fù)責(zé)人Andrew Bosworth，將擔(dān)任新的CTO一職。10月，公司表示5年內(nèi)擬在歐盟國家雇用一萬名高技能人才打造“元宇宙”，并以此視為未來的發(fā)展方向。

此前接受The Verge采訪時(shí)，扎克伯格也表示“我們希望從外界看到的一家社交媒體平臺(tái)，轉(zhuǎn)變?yōu)橐患?lsquo;元宇宙’公司”，“我們相信‘元宇宙’將成為繼移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)之后的下個(gè)篇章”。

除了轉(zhuǎn)型需要，The Verge認(rèn)為本次更名或?qū)acebook——作為社交平臺(tái)，從一系列爭議中“切割”出來。

今年6月，歐盟和英國的監(jiān)管機(jī)構(gòu)對(duì)Facebook發(fā)起了正式的反壟斷調(diào)查。據(jù)悉，F(xiàn)acebook被指涉嫌利用客戶數(shù)據(jù)與廣告商進(jìn)行不公平競爭。

Facebook方面表示，將全力配合歐盟和英國的調(diào)查，以證明這些調(diào)查毫無價(jià)值。

9月，F(xiàn)acebook前員工“吹哨人”弗朗西斯·豪根（Frances Haugen）向《華爾街日?qǐng)?bào)》遞交了內(nèi)部文件，顯示公司執(zhí)意通過算法來操縱內(nèi)容呈現(xiàn)，試圖以販賣焦慮和煽動(dòng)情緒來獲取流量。

10月，豪根向美國國會(huì)作證，指責(zé)Facebook只追求利潤而不是安全，故意將用戶置于危險(xiǎn)中。此外，豪根宣稱，將于本月晚些時(shí)候出席英國議會(huì)聽證并遞交證據(jù)。

扎克伯格否認(rèn)豪根說法，稱其言論“毫無邏輯”。

對(duì)于改名“切割”爭議，《比較》研究部主管陳永偉認(rèn)為，F(xiàn)acebook此舉更可能希望“卡位”“元宇宙”賽道，應(yīng)對(duì)業(yè)務(wù)擴(kuò)張的需要。“就好像Google在2015年重組了名為‘字母表（Alphabet）’的母公司，但Google仍然是支柱版塊。”

資本爭搶“元宇宙”

“元宇宙”一詞源于美國科幻小說家尼奧·斯蒂文森（Neal Stephenson）在1992年撰寫的《雪崩》。原著中，元宇宙（Metaverse）是由Meta（超越）和Verse（宇宙）兩個(gè)單詞組成。“元宇宙”是指通過VR和AR等技術(shù)支持的虛擬現(xiàn)實(shí)的網(wǎng)絡(luò)世界。

今年起，“元宇宙”的概念快速站上了資本風(fēng)口。3月，打著“元宇宙第一股”名號(hào)的UGC（用戶原創(chuàng)內(nèi)容）沙盒游戲平臺(tái)Roblox（RBLX.US）在紐約證券交易所掛牌上市，首日市值突破400億美元——一年內(nèi)市值飆升了10倍。

4月中旬，游戲引擎公司Epic Games融資10 億美元用于元宇宙相關(guān)業(yè)務(wù)開發(fā)，創(chuàng)下“元宇宙”賽道最高融資紀(jì)錄。

值得一提的是，騰訊在2020年 2 月參投Roblox 1.5 億美元的 G 輪融資，并且拿到了Roblox 中國區(qū)產(chǎn)品發(fā)行的獨(dú)家代理。此外，騰訊還擁有Epic Games 40%的股權(quán)。

在中國，3月，移動(dòng)沙盒平臺(tái)開發(fā)商 MetaApp宣布完成 1億美元C輪融資，成為目前國內(nèi)“元宇宙”賽道最大規(guī)模的單筆融資。

8月，VR硬件公司Pico發(fā)內(nèi)部全員信宣布已被字節(jié)跳動(dòng)收購，消息帶動(dòng)了“元宇宙”字條的微信指數(shù)和百度指數(shù)上漲。就在收購Pico一個(gè)月前，字節(jié)跳動(dòng)還特意挖來原蘋果資深工程師李曉凱，擔(dān)任硬件技術(shù)主管。

天眼查顯示，目前已有626條“元宇宙”相關(guān)商標(biāo)注冊(cè)等信息，涉及公司包括騰訊、陌陌、理想汽車、水滴籌等相關(guān)公司。

天眼查官方信息

“‘元宇宙’更像是一個(gè)‘童話’概念。”陳永偉指出，一些科技企業(yè)希望借此躋身熱門賽道，更多企業(yè)只是以這個(gè)概念盈利罷了。

國海證券則認(rèn)為，元宇宙概念當(dāng)前處于初期階段，還需要技術(shù)的推動(dòng)與支撐。中長期來看，元宇宙有望帶來虛擬世界的創(chuàng)新，推動(dòng)游戲內(nèi)容、社區(qū)、教育、商品交易、人工智能、VR/AR、區(qū)塊鏈等產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)共榮，進(jìn)而帶來新增量。

正如“元宇宙”在等待實(shí)踐檢驗(yàn)，F(xiàn)acebook也在等待成為“‘元宇宙’公司”的節(jié)點(diǎn)。