隨著人口總數(shù)的不斷增長，從18世紀(jì)中葉起，清朝的人口壓力已經(jīng)越來越大。早在20世紀(jì)50年代，何炳棣就認(rèn)為18世紀(jì)的“最后二十五年時(shí)，深思熟慮的一代中國人已開始為從該世紀(jì)最初數(shù)十年來已習(xí)以為常的生活水準(zhǔn)明顯的下降所震驚”。原來中國的糧倉湖南與江西在豐年時(shí)僅有少數(shù)的余糧，糧食價(jià)格自18世紀(jì)中葉起開始了持續(xù)穩(wěn)定的上漲，當(dāng)時(shí)的地方官員以及中央政府均認(rèn)為人口增長是最根本的原因，認(rèn)識(shí)到人口壓力的存在。

康熙皇帝對人口壓力有清楚的認(rèn)識(shí)。康熙四十八年（1709年），皇帝在祈谷的祭文中稱：“承平日久，生齒既繁。縱當(dāng)大獲之歲，猶慮民食不充”；“本朝自統(tǒng)一區(qū)宇以來六十七八年矣，百姓俱享太平，生育日以繁庶，戶口雖增，而土田并無所增，分一人之產(chǎn)供數(shù)家之用，其謀生焉能給足？”康熙四十九年（1710年）稱：“民生所以未盡殷阜者，良由承平既久，戶口日繁，地不加增，產(chǎn)不加益，食用不給，理有必然”；康熙五十一年（1712年）稱：“米價(jià)終未賤者，皆生齒日繁，閑人眾多之故耳。”至于江南地區(qū)，早在康熙三十八年（1699年）南巡時(shí)，康熙皇帝便驚異地發(fā)現(xiàn)雖然“江浙……比歲以來蠲豁田賦，賑濟(jì)兇荒，有請必行……愛養(yǎng)之道備極周詳”，但“見百姓生計(jì)大不如前”。

康熙皇帝沒有理由夸大治下嚴(yán)峻的人口壓力。隨著承平局面的持續(xù)，人口不斷增長，人口壓力只會(huì)越來越大，而除了封禁的東北地區(qū)外，中國的可耕地已基本開墾殆盡了。雍正十三年（1735年），御史曹一士上疏：“我朝承平日久，生齒浩繁，茍屬可耕之土，必?zé)o不毛之鄉(xiāng)。”乾隆三十八年（1773年），皇帝認(rèn)為中國內(nèi)地已經(jīng)開墾完畢：“若求可墾之地，則惟新疆烏魯木齊等處地土沃衍，尚可招徠屯墾。至于內(nèi)地開墾一說，則斷無其事，各省督撫亦斷不得以此為言。”新疆雖大但可耕地有限，難以緩解巨大的人口壓力。

從明朝初年到乾隆中期，中國糧食總產(chǎn)量的提高要?dú)w功于耕地面積的擴(kuò)大與單產(chǎn)量的提高，這兩者的作用大致相等，但18世紀(jì)后半期中國內(nèi)地的可耕地已經(jīng)開墾殆盡之時(shí)，由于邊際報(bào)酬遞減規(guī)律的作用，糧食單產(chǎn)量的提高越發(fā)困難，那么全國性的人口危機(jī)便會(huì)到來。時(shí)人汪士鐸為此驚嘆：“人多之害，山頂已殖黍稷，江中已有洲田，川中已辟老林，苗洞已開深菁，猶不足養(yǎng)，天地之力窮矣。”

乾隆中期以后，全國糧食總產(chǎn)量的增長開始低于人口增長的速度，甚至糧食單產(chǎn)量隨著氣候變冷、災(zāi)害增加、水利設(shè)施的敗壞、地力的消耗開始下降，而民眾的生活水平則隨著人均糧食產(chǎn)量的持續(xù)下降而下降。中國已經(jīng)面臨著全面性的人口壓力，社會(huì)、自然環(huán)境全面惡化。在這個(gè)大背景下，傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)難以維持?jǐn)?shù)億民眾的生活水平，如果沒有經(jīng)濟(jì)全面轉(zhuǎn)型、產(chǎn)業(yè)革命，生產(chǎn)力發(fā)生質(zhì)的飛躍，則必然會(huì)出現(xiàn)全社會(huì)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)以及隨之而來的政治危機(jī)。

面臨人口壓力帶來的社會(huì)危機(jī)，康熙皇帝選擇頻繁大力度地減免賦稅、賑災(zāi)、治河、興修水利、改良農(nóng)業(yè)技術(shù)、提高復(fù)種指數(shù)來應(yīng)對。在繼承上述措施的同時(shí)，乾隆皇帝與各級(jí)地方政府開始推廣種植美洲作物，玉米、番薯是主要的品種。乾隆五十年（1785年）， 乾隆皇帝意識(shí)到“番薯既可充食，兼能耐旱，必使民間共知其利， 廣為栽種，接濟(jì)民食，亦屬備荒之一法”。

玉米、番薯最大的優(yōu)勢是適應(yīng)力強(qiáng)，對土地要求不高，可以種植在貧瘠的山區(qū)丘陵坡地，不與傳統(tǒng)稻麥爭地。為了鼓勵(lì)民眾墾荒，達(dá)到乾隆皇帝“野無曠土”“民食益裕”的目標(biāo)，各級(jí)政府制定了各項(xiàng)優(yōu)惠政策，對于新開墾的貧瘠山地丘陵以及零散地塊“永不升科”（永遠(yuǎn)免稅），而這些土地主要用來種植玉米、番薯。在政策的推動(dòng)下，玉米、番薯逐漸在全國推廣：根據(jù)地方志記載，在有觀察的266個(gè)府級(jí)政區(qū)中，1776年，還有118個(gè)沒有種植玉米，1820年降為72個(gè)，1851年則僅有40個(gè)。

在乾隆晚期全國推廣玉米和番薯，人口也持續(xù)增長，并將在未來30年內(nèi)突破4億。那么，這兩者之間真的存在因果關(guān)系嗎？玉米和番薯對中國人口增長的影響究竟有多大？

陳志武在《量化歷史研究告訴我們什么》中引述了“宮啟圣教授”（實(shí)為“龔啟圣”，James Kung）的研究認(rèn)為：“從1776年到1910年間，中國14.12%的人口增長是由玉米所致。而從16世紀(jì)初到20世紀(jì)初，中國糧食增量的55%是由于這三項(xiàng)新作物（玉米、番薯和土豆）。”這實(shí)際是龔啟圣與其學(xué)生聯(lián)合署名的成果，文章利用府級(jí)地方志，將各府分為“有、無”玉米種植的兩個(gè)對照組， 用統(tǒng)計(jì)方法推斷玉米對人口的影響，而并非陳志武所稱的利用了“1330個(gè)縣的縣志”。

陳志武稱：“按照1776年、1820年、1851年、1890年、1910年幾個(gè)時(shí)間點(diǎn)看，在每個(gè)時(shí)期，已經(jīng)采用玉米的縣人口密度明顯高于還沒采用玉米的縣，而且一個(gè)縣已經(jīng)種植玉米的年份越長，其人口密度高出的就越多。種玉米的時(shí)間每多十年，其人口密度就多增5%—6%。經(jīng)過各種嚴(yán)格計(jì)量方法的驗(yàn)證，他們得出的結(jié)論為：是玉米帶動(dòng)了中國的人口增長，而不是人口增長壓力迫使中國引進(jìn)玉米、番薯。”

但如前所述，多種信息來源的大量史料確鑿無疑地表明，早在乾隆四十一年（1776年）前，中國的人口壓力已經(jīng)非常普遍，且越發(fā)嚴(yán)重，成為朝野的共識(shí)，正因?yàn)榇耍牌仁拐茝V、改良玉米、番薯這些并不適合中國人口味的美洲作物，即人口密度高、人口壓力大的地區(qū)更有動(dòng)力引進(jìn)玉米，而不是相反—因?yàn)橐M(jìn)了玉米而導(dǎo)致人口密度高、人口壓力大，這是倒果為因。

上文陳志武所引的論斷如果成立，將是中國經(jīng)濟(jì)史的一項(xiàng)驚人的發(fā)現(xiàn)，但龔啟圣文引述的是帕金斯《中國農(nóng)業(yè)發(fā)展》一書的結(jié)論，兩者的原文均寫明：“在這一漫長的歷史時(shí)期，中國糧食產(chǎn)量約55%的增長歸因于種植面積的擴(kuò)張”，而根本不是如陳志武所講的那樣歸因于這三種美洲作物。這一錯(cuò)誤也是驚人的。

“中國14.12%的人口增長是由玉米所致”嗎？答案是非常可疑的。因?yàn)榈胤街局杏涗浀闹皇怯衩追N植的“有、無”問題，而并沒有記錄它的種植面積與產(chǎn)量，任何計(jì)量方法都無法僅根據(jù)“有、無”來準(zhǔn)確計(jì)算出玉米對人口增長的影響。

那么以玉米、番薯、土豆為代表的美洲作物對清朝中國人口的影響究竟有多大？清朝沒有各項(xiàng)糧食作物的產(chǎn)量統(tǒng)計(jì)，因此無法進(jìn)行估計(jì)，但好在有民國初年的相應(yīng)統(tǒng)計(jì)。1914—1918年，玉米與薯類（包括番薯、土豆以及中國本土的芋頭等在內(nèi)）種植面積占全國耕地總面積的7.2%，兩者合計(jì)的產(chǎn)量占糧食總產(chǎn)量約為7.67%；20世紀(jì)20年代，玉米、番薯，包括中國本土的各種芋類在內(nèi)的產(chǎn)量合計(jì)也只占全國糧食產(chǎn)量的9%。

由于自清中期直到20 世紀(jì)中期的100 多年間，玉米、番薯等美洲作物的種植面積一直在穩(wěn)定、快速增長，因此越往前推，這一比例只會(huì)更低，據(jù)吳慧估計(jì)，清中期（乾隆末到嘉慶年間）這兩種作物的產(chǎn)量合計(jì)僅占全國糧食產(chǎn)量的4.63%，而且這一數(shù)據(jù)可能偏高。即使假定玉米、番薯、土豆全部（實(shí)際只有部分）作為人的食物，那么它們對中國人口的增長作用也極為有限，乾隆末期之前更是微不足道，因此美洲作物對清朝人口巨量增長并突破2億、3億直至4億的作用并不大，養(yǎng)活中國數(shù)億人口的仍然是傳統(tǒng)作物。實(shí)際上，直至1957年，玉米和薯類的種植面積也不到全國糧食種植面積的20%。現(xiàn)在有一種流行的觀點(diǎn)，認(rèn)為清朝人口空前的增長與數(shù)量，甚至經(jīng)濟(jì)發(fā)展，都主要?dú)w因于美洲作物，甚至稱所謂的“康乾盛世”為“番薯盛世”，這完全是一種沒有根據(jù)的臆斷。

我并不反對歷史量化研究，事實(shí)上我的博士論文（主題為明清人口）以及《中國人口史》（第六卷）的基本研究方法就是計(jì)量。但量化研究有幾個(gè)必要的前提：背景要掌握得全面深入、數(shù)據(jù)的局限性要清楚明白、來源要可靠無誤，這對于中國傳統(tǒng)時(shí)代的研究尤其重要。明代官方黃冊中有大量超過100歲甚至200歲高齡的“人”，清代的“丁”有三種不同的計(jì)量單位與含義，明清耕地“畝”與實(shí)際面積相去甚遠(yuǎn)……如果不加辨析就對它們進(jìn)行計(jì)量研究，只怕方法越復(fù)雜艱深，結(jié)論就會(huì)偏離事實(shí)越遠(yuǎn)，這樣的量化研究豈非與研究求真的初衷背道而馳？

清代空前的人口數(shù)量是由于高產(chǎn)的美洲作物甘薯、玉米的引進(jìn)，是因?yàn)樗鼈儾粌H產(chǎn)量高，而且耐旱，可以種植在傳統(tǒng)作物難以生長的貧瘠、崎嶇的山區(qū)，擴(kuò)大了作物面積，提高了全國糧食總產(chǎn)量，這一觀點(diǎn)可以適用于乾隆以后。據(jù)乾隆五十四年的戶部統(tǒng)計(jì)，全國人口總數(shù)已經(jīng)突破了3億，而美洲作物在全國的普遍推廣始于乾隆末期，乾隆皇帝本人還積極提倡、鼓勵(lì)。人類的生存前提是要有維持生命存在的基本食物，因此這一中國歷史上空前規(guī)模的人口數(shù)量實(shí)際意味著空前規(guī)模的食物產(chǎn)量，清代的經(jīng)濟(jì)發(fā)展成就是傳統(tǒng)中國的最高峰。

（本文摘選自《盛世：西漢 康乾》，標(biāo)題為編者所加）

文章來源：齊魯晚報(bào)

作者：侯楊方