撰文?/ 吳 靜

編輯?/ 黃大路

設(shè)計(jì)?/ 琚 佳

來源?/ Automotive News 作者：Pete Bigelow

英國自動駕駛初創(chuàng)公司W(wǎng)ayve在當(dāng)?shù)貢r間5月7日表示，已完成10.5億美元的融資。科技行業(yè)最大的三家公司——軟銀集團(tuán)（SoftBank Group）、英偉達(dá)（Nvidia）和微軟（Microsoft）——參與了這家名不見經(jīng)傳的公司的C輪融資。

這意味著投資者對自動駕駛汽車行業(yè)的興趣正在恢復(fù)。

Wayve的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人亞歷克斯·肯德爾（Alex Kendall）表示，新的資金是對該公司自2017年成立以來在開發(fā)軟件方面采取的逆向思維投下的信任票。

與其依賴基于規(guī)則的系統(tǒng)，Wayve更傾向于一個由人工智能在沒有人類規(guī)則的情況下做出關(guān)鍵驅(qū)動決策的系統(tǒng)，它類似于車輛版本的ChatGPT。

“這種技術(shù)的潛力是變革性的。”軟銀高管松井健太郎（Kentaro Matsui）在一份書面聲明中表示。

根據(jù)創(chuàng)業(yè)公司數(shù)據(jù)庫網(wǎng)站Crunchbase的記錄，這筆融資是今年自動駕駛行業(yè)最大的一輪融資。5月6日，現(xiàn)代汽車向其自動駕駛出租車公司Motional注資4.75億美元，美國自動駕駛車輛模擬器研發(fā)商Applied Intuition在 4月籌集了2.5 億美元。

該行業(yè)上一筆10億美元級別融資發(fā)生在去年9月，當(dāng)時軟銀向無人駕駛卡車初創(chuàng)公司Stack注資10億美元。

Wayve聲稱自己是第一個在公共道路上開發(fā)和測試完全基于深度學(xué)習(xí)的人工智能系統(tǒng)的公司。

肯德爾說，在早期，其他汽車和自動駕駛高管對這種做法嗤之以鼻。但隨著一些現(xiàn)有公司陷入困境，人工智能創(chuàng)新取得進(jìn)展，Wayve獲得了第二次關(guān)注。

“我們曾被行業(yè)嘲笑，并被告知這種方式‘行不通’。”肯德爾在接受《汽車新聞》采訪時表示，“這是一種信念，即自動駕駛將在一兩年內(nèi)出現(xiàn)，蠻力方法是奏效的，一旦成功，它將成為一款可行的產(chǎn)品。”

但很少有人能以廣泛的方式實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。與此同時，Wayve在相對匿名的情況下改進(jìn)了其技術(shù)和方法。

“我們已經(jīng)走出了硅谷和其他一些熱點(diǎn)地區(qū)的思想泡沫。”肯德爾說，“它讓我們離開了聚光燈，給了我們空間來推廣一些想法，在最初的幾年，行業(yè)從未出現(xiàn)過這些想法。”

現(xiàn)在，許多技術(shù)專家和投資者認(rèn)為，在物理空間中使用人工智能——他們稱之為“具身智能”——將成為人工智能相關(guān)創(chuàng)新的下一個篇章。

隨著這種方法越來越受歡迎，研究人員和監(jiān)管機(jī)構(gòu)正在研究如何確保人工智能以可測量的安全方式部署在交通和其他安全關(guān)鍵應(yīng)用中。

肯德爾說，Wayve總部位于倫敦，公司致力于建立一個以人工智能為基礎(chǔ)的自動駕駛系統(tǒng)，大約有300名員工。該公司目前專注于為更復(fù)雜的駕駛輔助功能開發(fā)軟件，并打算逐步向提供全自動駕駛的方向發(fā)展。

與現(xiàn)有的自動駕駛公司相比，Wayve的做法不太一樣。肯德爾說，傳統(tǒng)的自動駕駛公司會專注于用“手動編碼”規(guī)則和“非常復(fù)雜的硬件堆棧”來告訴汽車如何駕駛，有時可能包含8個激光雷達(dá)、6個雷達(dá)和30個攝像頭。

這種方法在亞利桑那州鳳凰城這樣的地方可以發(fā)揮作用，因?yàn)檫@些地方總是陽光明媚，網(wǎng)格狀的結(jié)構(gòu)上有寬闊的林蔭道，肯德爾指出，它在其他地方可能無法擴(kuò)展，比如雨霧天氣較多的倫敦。

而Wayve則嘗試用較少的攝像頭和機(jī)器學(xué)習(xí)軟件教汽車如何駕駛，公司稱其技術(shù)為“AV2.0”。它能夠?qū)W習(xí)比手動編碼更復(fù)雜的事情，汽車可以通過該公司的計(jì)算機(jī)視覺平臺“自己看世界”，它可以根據(jù)它所看到的東西做出自己的決定，并在非常復(fù)雜的環(huán)境中行駛，比如在倫敦市中心。

Wayve強(qiáng)調(diào)，深度學(xué)習(xí)在自動駕駛方面可以發(fā)揮重要作用。系統(tǒng)會試圖模仿大腦中各層神經(jīng)元的活動，學(xué)習(xí)如何識別數(shù)據(jù)。

Wayve正在尋求與全球汽車合作伙伴合作，將其產(chǎn)品商業(yè)化。該公司沒有透露目前的合作伙伴。今年3月，Wayve聘請了一位前Mobileye副總裁來協(xié)助這些商業(yè)化工作。

肯德爾說，從最初的否定到現(xiàn)在的初步認(rèn)同，汽車公司對我們的態(tài)度已經(jīng)慢慢改變。

“很多CEO都說，我們已經(jīng)度過了失望的低谷，新的戰(zhàn)場是自動駕駛。”他說，這將為消費(fèi)者提供更安全、愉快的消費(fèi)體驗(yàn)。