孫寶強(qiáng)/文 總統(tǒng)也不知道勞動(dòng)力價(jià)格

1791年夏天，英國杰出的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家、《英國農(nóng)業(yè)年鑒》編輯亞瑟·揚(yáng)給筆友時(shí)任美國總統(tǒng)華盛頓寄去了一份問卷，要求提供詳細(xì)的美國中型農(nóng)場年度成本和收入數(shù)據(jù)等資料，但是華盛頓給不出符合對方預(yù)期的回復(fù)，這引起了揚(yáng)的不滿和質(zhì)問：“關(guān)于勞動(dòng)力的信息太少了，以致我都不知道如何估計(jì)勞動(dòng)力的價(jià)值。”華盛頓解釋說：“我無法告訴你勞動(dòng)力的價(jià)格，因?yàn)樗型恋赝耆怯膳`耕種的。”

作為總統(tǒng)華盛頓只能盡量提供所能獲得的數(shù)據(jù)，但是揚(yáng)依然很失望：“你們的信息對我來說太不靠譜了。通過這些信息分析你們的畜牧業(yè)難度太大了。既然一個(gè)居民把農(nóng)業(yè)當(dāng)作一種生意，卻從來不按資本計(jì)算利潤率，這可能嗎？”然而，事實(shí)就是這樣。恰如費(fèi)城農(nóng)業(yè)促進(jìn)協(xié)會(huì)主席理查德·彼得斯所言：“我們這里有無數(shù)個(gè)這樣的農(nóng)場主，他們努力工作，從來沒有考慮過收益率或其他精密計(jì)算……他們辛勤勞動(dòng)，享受生活，不需要精心計(jì)算。”也就是說，盡管農(nóng)業(yè)有了發(fā)展，但是美國農(nóng)民并不需要計(jì)算其農(nóng)場經(jīng)營收益。關(guān)于大農(nóng)場的情況，小艾爾弗雷德·錢德勒在《看得見的手：美國企業(yè)的管理革命》一書中認(rèn)為，不精確計(jì)算經(jīng)濟(jì)收益的情況普遍存在，財(cái)務(wù)上的盈余或虧損很少取決于精確的成本計(jì)算，因?yàn)檗r(nóng)場主對于惡劣天氣、國際市場價(jià)格等影響收益的因素?zé)o能為力。

華盛頓給揚(yáng)的部分資料來自時(shí)任財(cái)政部長漢密爾頓的統(tǒng)計(jì)調(diào)查問卷，但漢密爾頓自己對于調(diào)查結(jié)果卻十分失望和沮喪。1791年夏天，為了撰寫后來震驚世界的《制造業(yè)報(bào)告》，漢密爾頓開始收集數(shù)據(jù)，他很快就意識到自己高估了美國人的量化習(xí)慣，他的《制造業(yè)報(bào)告》原想附加一份統(tǒng)計(jì)附錄，最后只是附加了一份可見但無法度量的物品列表，這也是他四份報(bào)告中唯一一份未被國會(huì)急于討論實(shí)施的。與漢密爾頓志趣相投的財(cái)政部長助理考克斯是著名的工業(yè)數(shù)據(jù)專家，他發(fā)現(xiàn)1810年的制造業(yè)普查表幾乎一半是空白，這令他想以貨幣價(jià)格加總美國勞動(dòng)力和自然資源的設(shè)想落空了。

直到20世紀(jì)中葉，許多試圖計(jì)算北美殖民地時(shí)期GDP數(shù)據(jù)的經(jīng)濟(jì)史學(xué)家仍面臨著同樣的困難，以至于著名經(jīng)濟(jì)史學(xué)家PaulDavid將1840年之前的時(shí)期稱為“統(tǒng)計(jì)黑暗時(shí)代”。因?yàn)椋M管可以得到大量關(guān)于殖民地時(shí)期商品價(jià)格的信息，但關(guān)于土地、勞動(dòng)力、資本和管理技能等生產(chǎn)要素的成本卻知之甚少。

為什么會(huì)這樣呢？歸根到底是美國當(dāng)時(shí)沒有精確數(shù)據(jù)的需求，這與英美兩國的自然資源稟賦直接有關(guān)，也與技術(shù)水平有關(guān)。英國勞動(dòng)力資源豐富、土地不足，租賃土地是農(nóng)業(yè)的主要生產(chǎn)形式。1750年前后，英國70%的土地由租戶耕種，剩余的30%由所有者或占有者耕種。在美國，這些數(shù)字正好相反。美國獨(dú)立時(shí)，只有六分之一的農(nóng)場經(jīng)營者終生是佃農(nóng)，需要租賃土地。美國建國初期，土地資源極為豐富和廉價(jià)，土地價(jià)格不及愛爾蘭土地一年的租金，同時(shí)勞動(dòng)力稀缺，租賃土地才是少數(shù)。1802年在一個(gè)地區(qū)抽樣調(diào)查的181名土地所有者中，只有25人（13%）出租土地，因此也沒有人關(guān)注勞動(dòng)力價(jià)格。當(dāng)時(shí)的美國自給自足還占著相當(dāng)高的比例，大多數(shù)美國家庭采用家庭作坊的生產(chǎn)方式，沒有必要詳細(xì)計(jì)算土地的產(chǎn)出。當(dāng)然，政府當(dāng)時(shí)也還沒有像樣的統(tǒng)計(jì)指標(biāo)，而且在1850年人口普查前，即使是州政府也依賴私人收集數(shù)據(jù)。在技術(shù)方面，農(nóng)業(yè)機(jī)器、新型肥料、新作物和牲畜品種尚未出現(xiàn)，只能依靠增加人手或提高勞動(dòng)強(qiáng)度來增產(chǎn)，1850年后狀況才逐步改變。

在這樣的歷史條件下，自然無法給生產(chǎn)要素定價(jià)，也無法產(chǎn)生國民收入核算。只有當(dāng)每一件商品、每一塊土地，甚至每一個(gè)勞動(dòng)力能夠被量化成貨幣數(shù)字時(shí)，才能夠形成國民經(jīng)濟(jì)核算的前提條件。英國具備這樣的條件，威廉·配第能夠在1665年就用一個(gè)數(shù)據(jù)計(jì)算出英國1660年的國民財(cái)富，但是美國當(dāng)時(shí)不具備條件。不過，配第在美國有不少門生在努力。

配第的美國門生

現(xiàn)在人們都將威廉·配第看作國民收入核算的鼻祖。在美國，GNP也有萌芽，建國前后都有配第的門生在努力探索，如詹姆斯·格倫、漢密爾頓、小塞繆爾·布洛杰特、喬治·塔克等，他們大多讀過配第的《政治算術(shù)》。

美國獨(dú)立前的1743年，英國委任的南卡羅來納總督詹姆斯·格倫到任，他創(chuàng)造了18世紀(jì)北美殖民地最領(lǐng)先的政治算術(shù)。早在1720年，英國上議院專員就開始要求新大陸提供“各省商品的年產(chǎn)量”，1739年在要求提供地價(jià)和租金收入信息時(shí)，還要求各省報(bào)告近兩年“有多少黑人……以及他們的售價(jià)”，這些數(shù)據(jù)是格倫計(jì)算的基礎(chǔ)資料。格倫于1751年用美國歷史上第一個(gè)國民收入賬戶測算了整個(gè)南卡羅來納州的國民收入，共4萬英鎊，這是首次用貨幣定價(jià)美國農(nóng)場。

美國建國后，漢密爾頓是美國資本主義的設(shè)計(jì)師和美國政治算術(shù)與“定價(jià)”進(jìn)步的先驅(qū)。漢密爾頓于1791年進(jìn)行的統(tǒng)計(jì)調(diào)查是一次目標(biāo)明確的嘗試，他想將配第開創(chuàng)的政治算術(shù)和為進(jìn)步“定價(jià)”的方法引入美國，只是當(dāng)時(shí)美國資本化程度太低，最后沒有結(jié)果。為何格倫能做到的事，40年后漢密爾頓卻沒能順利做到呢？因?yàn)樵诟駛惖哪甏峡_來納低地種植的是具有規(guī)模經(jīng)濟(jì)的水稻，許多種植園主來自資本化氛圍濃厚的加勒比地區(qū)，他們極其富裕、精于投資計(jì)算。漢密爾頓更清楚地認(rèn)識到測算國民收入對于制定財(cái)政政策的重要性，這是他與配第的相同之處。

美國內(nèi)戰(zhàn)前，弗吉尼亞大學(xué)領(lǐng)先于哈佛大學(xué)，該校首位政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教授喬治·塔克于1843年開創(chuàng)了一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)分析，包含了基于人口普查收集到的市場產(chǎn)出資料獲得的美國歷史上首個(gè)收入和財(cái)富統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，這也是第一個(gè)從人口普查獲得的原始國民收入數(shù)據(jù)。塔克與漢密爾頓都在高度資本化的環(huán)境中長大，這種特殊經(jīng)歷使得他自然而然地將人視為可以創(chuàng)造收入的要素。

布洛杰特被視為美國GDP核算的少數(shù)先驅(qū)之一，他是個(gè)超前于時(shí)代的杰出人物。歷史學(xué)家通常認(rèn)為“經(jīng)濟(jì)”是20世紀(jì)的發(fā)明，因?yàn)?9世紀(jì)的“經(jīng)濟(jì)”是指“節(jié)儉”或“節(jié)約”。但是在那個(gè)時(shí)代，當(dāng)布洛杰特談到“國民經(jīng)濟(jì)”時(shí)，他所指的就是美國的總財(cái)富，他特別感興趣的是如何保持美國經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長。他在1801年的著名文章《對增加美國財(cái)富和國民經(jīng)濟(jì)的思考》中指出美國人的平均價(jià)值為400美元。他將不動(dòng)產(chǎn)、動(dòng)產(chǎn)和人力資本加總后得出1790年美國的國家財(cái)富是20億美元。在1806年的《經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書中，布洛杰特通過定價(jià)一切可能的東西定價(jià)了國家財(cái)富，不僅包括了有形物，還包括了投資于收費(fèi)道路、運(yùn)河、橋梁和銀行的資本。除了經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)，歷史上還曾出現(xiàn)過道德統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，這還引發(fā)了當(dāng)時(shí)的美國國務(wù)卿和議員們的辯論。

國務(wù)卿和眾議員的辯論

1844年2月，美國國務(wù)卿卡爾·霍恩和俄亥俄州眾議員吉丁斯展開了激烈辯論。霍恩認(rèn)為北方那些被從奴隸枷鎖中解放出來的黑人，都變得道德墮落和生活貧困了。同時(shí)，無一例外的都有身體和精神問題，如耳聾、失明、精神錯(cuò)亂和癡呆。這是為什么呢？這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)美國南北兩方正在為奴隸制合法化或者推翻而經(jīng)常爭論，人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)就成為這場爭論的工具。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)之所以能夠引發(fā)如此激烈的爭吵，是因?yàn)殛P(guān)于奴隸制變革的雙方都認(rèn)識到道德統(tǒng)計(jì)對美國人的想象力有著巨大影響。隨著數(shù)據(jù)的廣泛傳播，這一風(fēng)險(xiǎn)被放大，局勢也變得非常緊張。

美國試圖進(jìn)行道德數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)是受到歐洲影響，“道德統(tǒng)計(jì)”這個(gè)詞也從歐洲傳入，更準(zhǔn)確地說，是從英國傳入的。歐洲又為什么產(chǎn)生了道德統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)呢？主要是工業(yè)革命的崛起。隨著工業(yè)革命的崛起，傳統(tǒng)的家庭工廠消失了，傳統(tǒng)的學(xué)徒關(guān)系瓦解了，取而代之的是一些新型工廠。在工廠內(nèi)部，制造商們試圖通過打鈴、考勤和一套嚴(yán)格的規(guī)章制度，向工人們灌輸資產(chǎn)階級的職業(yè)道德和工作紀(jì)律。在新工廠中，工人是自由的，他們不再像以前一樣住在主人的家里。當(dāng)時(shí)的學(xué)徒和熟練工不僅要和掌握技術(shù)的主人一起工作學(xué)習(xí)手藝，而且通常生活在一起。他們大多數(shù)的工作是在主人家附近的作坊中完成的，但是新工廠卻打破了這種格局，城市生活變成了普遍的陌生人社會(huì)。因此，這些商業(yè)精英們感到，他們沒有辦法依賴地方政府控制社會(huì)了。

資產(chǎn)階級嘗試尋求新的約束工人的方法，于是他們轉(zhuǎn)向了道德統(tǒng)計(jì)。一神論派的牧師亨利·邁克爾將道德統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)稱作公司的“道德警察”，它不僅被用來改善工人的生活條件，也用來提高利潤率。如果沒有道德統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，利潤將會(huì)被違規(guī)行為消耗殆盡。這些地方的商人為了讓工人能夠接受平靜安穩(wěn)的工作，把道德數(shù)據(jù)作為引導(dǎo)工人形成規(guī)范的一種手段，向熟練工人和勞動(dòng)者灌輸自律理念。這些理念與19世紀(jì)20年代由工匠轉(zhuǎn)型的制造商開始內(nèi)化的生產(chǎn)紀(jì)律相同。這個(gè)時(shí)期的道德統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)還包括了賣淫、教育水平等等。盡管如此，當(dāng)時(shí)的美國人還是排斥為這類“定價(jià)”的，這在1840年代表現(xiàn)的非常突出。1830年代到1840年代，“無價(jià)”一詞的使用頻率激增間接證明了這一點(diǎn)。但是，隨著資本化的加深，道德統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)逐步讓位給經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。

由暢銷書引起的絞刑

1850年代，辛頓·黑爾珀出版了一本名為《迫在眉睫的南方危機(jī)》的書，這是一本強(qiáng)烈反對奴隸制的小冊子，成為共和黨人最有效的宣傳工具。該書后來在《紐約論壇報(bào)》編輯霍勒斯·格里特以及紐約一些有權(quán)有錢人的支持下于1859年再版，1860年該書發(fā)行了20多萬冊，成為美國歷史上最暢銷的圖書之一。歷史學(xué)家喬治·弗雷德里克森認(rèn)為“就政治影響而言”，該書很可能是“美國出版過的最重要的書”，南方人當(dāng)然明白這本書的威力，因此他們逮捕了這本書的經(jīng)銷商，甚至在阿肯色州絞死了三個(gè)持有這本書的人。

與之前的書相比，黑爾珀的重點(diǎn)不是道德統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，而是經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。這本書通過將資本積累、市場生產(chǎn)力、城市發(fā)展和工業(yè)制造視為衡量人類進(jìn)步的主要指標(biāo)，極力贊揚(yáng)了美國北方的資本家。這本書包含了從1850年人口普查數(shù)據(jù)中獲得的一系列經(jīng)濟(jì)指標(biāo)，黑爾珀將男性與經(jīng)濟(jì)量化指標(biāo)聯(lián)系在了一起，一種特殊形式的“事實(shí)”——定價(jià)美國人民生產(chǎn)商品能力的市場產(chǎn)出數(shù)據(jù)——占據(jù)了這本書的大部分篇幅。在長達(dá)一百多頁的第一章里，黑爾珀通過把從南方和北方土地上開采出來的農(nóng)產(chǎn)品的現(xiàn)金價(jià)值制成表格，度量了南北地區(qū)的“進(jìn)步和繁榮”。

有趣的是，使用經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)取代道德統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)辯論奴隸制的優(yōu)劣在當(dāng)時(shí)成為新風(fēng)。早在1840年代，弗吉尼亞人埃爾伍德·費(fèi)希爾有一本很有影響力的支持奴隸制的小冊子，費(fèi)希爾使用一系列市場產(chǎn)出和經(jīng)濟(jì)增長數(shù)據(jù)作為“進(jìn)步的標(biāo)尺”，從而證明南方比北方先進(jìn)得多。但在比較人均財(cái)富時(shí)，費(fèi)希爾沒有把非洲裔美國奴隸視作“人”，只是作為資本，這人為縮小了分母，使得南方人均財(cái)富數(shù)據(jù)看上去比較高。

在黑爾珀看來，奴隸制需要消失是因?yàn)樗?ldquo;無利可圖”，并不是因?yàn)?ldquo;不夠道德”。就這一點(diǎn)來說，黑爾珀與塔克的觀點(diǎn)一致，可塔克還認(rèn)為“與工薪勞動(dòng)者相比，奴隸制的剝削程度還不夠”。持相近觀點(diǎn)的還有愛德華·阿特金森，他集資本家、經(jīng)濟(jì)思想家、統(tǒng)計(jì)學(xué)家和政治巨頭于一身，在1861年的暢銷書《廉價(jià)棉花和自由勞動(dòng)者》中認(rèn)為廢除奴隸制不會(huì)給美國紡織品帶來末日，因?yàn)楣蛡騽趧?dòng)制度會(huì)降低棉花種植的勞動(dòng)力成本。

1850年代的美國人開始將金錢收入視為衡量道德操守水平高低的決定性指標(biāo)。在經(jīng)歷了19世紀(jì)中葉的棉花繁榮和西部奴隸制擴(kuò)張后，奴隸開始不再被作為父權(quán)制財(cái)產(chǎn)看待、組織和估值，奴隸開始被資本化了，更多地被視為可以流動(dòng)的生產(chǎn)性資產(chǎn)，可以為其所有者提供源源不斷的收入，可以在國內(nèi)貿(mào)易中交易。隨著奴隸被定價(jià)、出售、投保、抵押、租賃和證券化，舊方式和舊社會(huì)關(guān)系迅速消失，此時(shí)種植園主定價(jià)奴隸的方式與定價(jià)其他財(cái)產(chǎn)的方式差別不大。隨著種植園主逐漸將奴隸視為資本，他們不僅開始將種植園視為投資，而且將整個(gè)社會(huì)視為一項(xiàng)投資，這與塔克將人視為可以創(chuàng)造收入的數(shù)據(jù)，將社會(huì)視為一項(xiàng)資本化投資的觀點(diǎn)一致。

當(dāng)然，也有人用經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)為奴隸制辯護(hù)。1850年代的詹姆斯·德·博將整個(gè)南方看作一個(gè)巨大的追求利潤最大化的種植園，他的計(jì)算不僅是為了使奴隸制合法化，還為了讓南方吸引更多資本。1856年，凱特爾出版了《南方的財(cái)富與北方的收益》這本震撼美國全國的書，試圖證明奴隸制這種可以獲取豐厚收益的制度不該被廢除。可見，奴隸制的支持者和反對者都在使用經(jīng)濟(jì)指標(biāo)來論證，而不再使用道德指標(biāo)，雙方都將人視為資本，將進(jìn)步視為經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)增長。那么，除了這場爭論還有別的力量在推動(dòng)為一切“定價(jià)”嗎？

鐵路的關(guān)鍵作用

爭論奴隸制并不是推動(dòng)美國北方“定價(jià)”進(jìn)步的唯一主要力量，另一個(gè)主要力量是19世紀(jì)鐵路的發(fā)展。鐵路在許多方面給美國社會(huì)帶來的革命性變化，可與20世紀(jì)末的互聯(lián)網(wǎng)相媲美。鐵路開創(chuàng)了新型公司管理形式、管理層級和成本會(huì)計(jì)核算方法，將美國打造成為一個(gè)由城市節(jié)點(diǎn)和鄉(xiāng)村衛(wèi)星鎮(zhèn)組成的全國大市場。

鐵路不僅催生了全國市場和公司資本主義，還催生了新統(tǒng)計(jì)制度，產(chǎn)生了大量新的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，這些統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)使得詳細(xì)分析貿(mào)易和生產(chǎn)活動(dòng)成為可能，使得分析人和進(jìn)步成為可能，美國居民被重構(gòu)為可以創(chuàng)造收入的抽象財(cái)富單位。鐵路公司試圖說服來自美國東部和歐洲的資本為他們可能永遠(yuǎn)都不會(huì)乘坐的鐵路線提供資金，可告訴他們鐵路可以增進(jìn)千里之外的社區(qū)文明或道德水平，是沒有實(shí)際意義的。華爾街不需要道德統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，他們需要的是必須能夠反映成本和收益的金錢話語，并通過穩(wěn)定的收益統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)支持他們的觀點(diǎn)。鐵路統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)使得美國鄉(xiāng)村、城鎮(zhèn)、城市和國家的市場生產(chǎn)力清晰可見，美國人透過這些數(shù)據(jù)不僅了解了美國鐵路交通，也了解了美國整體經(jīng)濟(jì)情況。有人將鐵路視為整個(gè)工業(yè)系統(tǒng)的晴雨表，認(rèn)為鐵路統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)“記錄了世界上最偉大的物質(zhì)發(fā)展成就”。

此后，無論是在南方還是北方，美國的精英們都更偏好使用貨幣計(jì)價(jià)的生產(chǎn)力和經(jīng)濟(jì)增長數(shù)據(jù)，道德統(tǒng)計(jì)正在失去精英階層的支持。經(jīng)濟(jì)指標(biāo)在將美國北方精英拉入反對奴隸制陣營方面發(fā)揮了重要作用，推動(dòng)反對奴隸制度的壯大，促進(jìn)了美國共和黨的成立，并幫助亞伯拉罕·林肯當(dāng)選總統(tǒng)。

總統(tǒng)的偏好

林肯總統(tǒng)贊成提高美國政府的統(tǒng)計(jì)能力，從開始從政到去世一直依靠定量經(jīng)濟(jì)信息制定公共政策和推動(dòng)社會(huì)變革。1848年，林肯就主張聯(lián)邦政府應(yīng)該收集更多的市場數(shù)據(jù)，只是他的量化偏好被多位傳記作者忽視了。1862年，林肯在震動(dòng)國會(huì)的第二次國情咨文演講的前幾分鐘，為了證明未來美國公民的賺錢能力可以輕松支付他的逐步補(bǔ)償式解放奴隸計(jì)劃，多次引用人口增長數(shù)據(jù)。為了在哥倫比亞特區(qū)實(shí)施補(bǔ)償式解放奴隸計(jì)劃，林肯開始收集價(jià)格數(shù)據(jù)。

內(nèi)戰(zhàn)前，美國地理與統(tǒng)計(jì)協(xié)會(huì)積極推動(dòng)聯(lián)邦和州政府收集越來越多的與商業(yè)相關(guān)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。比如，這個(gè)協(xié)會(huì)說服紐約州立法機(jī)構(gòu)在1855年的州普查中加入了工業(yè)和農(nóng)業(yè)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。他們不僅在這方面取得了很大成功，而且有些協(xié)會(huì)會(huì)員還扮演了官方統(tǒng)計(jì)角色。例如：在1850年人口普查中，協(xié)會(huì)成員拉塞爾設(shè)計(jì)了農(nóng)業(yè)調(diào)查表格；1857年，協(xié)會(huì)成員愛德華·曼斯菲爾德被任命為俄亥俄州統(tǒng)計(jì)專員。可以說，私人利益集團(tuán)和國家統(tǒng)計(jì)機(jī)構(gòu)共同努力促成了經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)爆發(fā)。

需要著重指出的是，美國內(nèi)戰(zhàn)極大地推動(dòng)了數(shù)據(jù)的生產(chǎn)和運(yùn)用。美國內(nèi)戰(zhàn)是一場軍事惡夢，也是一場經(jīng)濟(jì)噩夢。1860年美國國債僅為6480萬美元，到1864年超過20億美元。每天增加100萬國債的事實(shí)，使持有國債的美國北方中產(chǎn)階級產(chǎn)生了焦慮和恐懼。1864年秋季的一個(gè)晚上，后來成為鍍金時(shí)代最受歡迎經(jīng)濟(jì)作家的戴維·埃姆斯·威爾斯在特洛伊市對商人們做了一次演講，他引用人口普查數(shù)據(jù)、火災(zāi)保險(xiǎn)記錄、州銀行專員的報(bào)告，甚至估計(jì)全國羊只數(shù)量增長，全力證明美國在財(cái)富和資源方面快速增長，完全不用擔(dān)心負(fù)擔(dān)債務(wù)問題：國家重新統(tǒng)一后，和平時(shí)期將有200億美元資本，每年增加的財(cái)富肯定不低于20億美元。這次演講很成功，他將演講內(nèi)容寫成一本名為《我們的負(fù)擔(dān)和我們的力量》的小冊子，這些讓他聲名鵲起。

一年后，林肯任命威爾斯為國家稅務(wù)特別專員，希望威爾斯能夠以一份關(guān)于美國經(jīng)濟(jì)主要趨勢年度報(bào)告的形式，再現(xiàn)其演講中的復(fù)雜計(jì)算。威爾斯完成了年度報(bào)告，發(fā)布報(bào)告成了美國內(nèi)戰(zhàn)后有著巨大影響的事件，也成為諸多政治辯論的焦點(diǎn)。

（本文主要參考書籍《為進(jìn)步定價(jià)：美國經(jīng)濟(jì)指標(biāo)演變簡史》）