經(jīng)濟觀察網(wǎng) 實習記者 薛熠輝 張凱璐 黃蓉 劉珂 宮錫曼 程新翻閱著自己的賬單，默默地計算著自從踏入英國帝國理工學院以來的各項支出：每年38萬元的學費，而由于學院地處倫敦市中心偏西，年住宿費用也需要12萬元。除了這些固定開銷，程新每日至少還需要200元用于生活開銷，若再加上旅游、購物等額外費用，他每年的總支出竟然高達60萬元。

這筆龐大的開銷還未包括他入學前的準備費用：8000元的雅思學費，每次2000元的考試費，一共考了3次，沒用中介、自己準備所有材料，總計花費約1.4萬元。

雖然還在異國他鄉(xiāng)求學，程新卻已認清一個現(xiàn)實——若僅從經(jīng)濟回報的角度來看，留學似乎并不劃算。即便未來順利找到工作，也需要很長時間才能賺回這筆不菲的學費。更何況，在國內(nèi)就業(yè)市場上，同等學力的國內(nèi)大學畢業(yè)生往往更受歡迎。程新就讀的金融專業(yè)在國內(nèi)就業(yè)時，更看重本科學歷和實習經(jīng)歷，海外留學生的實習機會相對較少，因此在就業(yè)上普遍處于劣勢。

每當想到留學的巨大經(jīng)濟壓力和繁重的課業(yè)負擔，程新便會感到壓力驟增。他將帝國理工學院比作“英國的衡水中學”，認為這里的學習壓力比高考時還要大。“但只要想到已經(jīng)付出的高昂成本，我知道自己不能失敗。”帝國理工學院位列2024年QS世界排名第6位，也是英國最難申請的五所大學之一。

程新的情況并不鮮見。在國內(nèi)，每個打算送孩子留學的普通家庭都會算一筆賬：既要權衡不斷上漲的留學成本，還要面對“水碩”的爭議以及國內(nèi)就業(yè)市場對“海歸”越發(fā)嚴苛的要求。在這一背景下，中國學生和家長在考慮出國留學時更加謹慎。 

啟德留學數(shù)據(jù)顯示，與2019年相比，2024年除學費出現(xiàn)一定漲幅之外，各國留學生的生活費用也出現(xiàn)不同程度的調(diào)整，在學費和生活費雙向提升后，部分歐美國家每年的留學費用已經(jīng)超過50萬元。

而隨著留學成本的不斷上升，預期收益卻變得越來越模糊，這也使得留學成為一個需要謹慎權衡的選擇。啟德留學北京分公司海淀中心總經(jīng)理王婷指出，近年來，留學決策已經(jīng)從單純的教育品質(zhì)考量轉向了更加綜合全面的成本效益分析。

從昔日被寄予厚望的“海歸”到如今自嘲為“留子”，留學是否還有性價比也成了近年來被熱議的話題。經(jīng)濟觀察網(wǎng)采訪了多位留學生，試圖通過他們的經(jīng)歷來還原留學生活的“成本賬”。

成本支出的糾結

在申請學校的過程中，陳奕也曾因為“成本”經(jīng)歷過一番掙扎。

最初，陳奕一心想要前往資源中心的倫敦，并如愿以償?shù)啬玫搅藗惗卮髮W國王學院（KCL）數(shù)字媒體與社會專業(yè)的錄取通知。但在決策關頭，陳奕卻出人意料地調(diào)轉方向，選擇了距離倫敦258公里的謝菲爾德大學。 

卡在兩所學校中間的是一本“成本賬”——在KCL讀同一專業(yè)，需要比謝菲爾德大學多花20萬元。反復糾結的那段日子，陳奕天天琢磨：“我到底值不值得多花這20萬元？”盡管KCL在QS排名和地理位置上優(yōu)于謝菲爾德大學，但陳奕在詳細測算留學成本后，天平最終擺向了謝菲爾德大學。 

在這所大學，陳奕一年的總花費約為30萬元，學費和生活費各占一半。她說：“這筆留學的費用雖然家里負擔得起，但畢竟不是一筆小數(shù)目，我總想著留下這20萬元，以后干點什么不好。”

為留學費用糾結的還有遠在澳大利亞留學的星琪。星琪經(jīng)常會為“負債”讀書的不安感到困擾，這讓她天然生出一種緊迫感，仿佛從畢業(yè)那一刻起，她就需要開始償還那筆昂貴的投資。有時，她甚至覺得自己就像一只股票，被眾多人買入，因此肩負著產(chǎn)出回報的責任。

星琪是新南威爾士商學院研二的學生，研一期間僅學費一項就花費30萬元左右，今年學費還漲了近8萬元。“父母為自己教育的付出究竟能不能換來相應的回報？”這個疑問無形中讓她的心理壓力與日俱增。

面對成本的壓力，一位原本計劃申請墨爾本大學的留學生，在經(jīng)過權衡后選擇了馬來西亞大學。他仔細算了一筆賬：在馬來西亞大學就讀，一年的留學費用大約在10萬元，而且這所學校在QS排名中還位居第65位；相較之下，如果選擇墨爾本大學，即便節(jié)省開支，一年的費用也至少要50萬元。

一位曾在荷蘭做過交換生的學生最終放棄了出國讀研的計劃，原因除了性價比不高之外，國內(nèi)職場對短暫出國“鍍金”后的學歷越來越不“感冒”。 

留下難，回來也難

星琪原本打算去英國留學，攻讀視頻藝術類的專業(yè)。在收到英國一所學校的錄取通知后，她便動身前往英國的卡迪夫。卡迪夫是威爾士的首府，一座非常安靜的城市。星琪在那里居住了一個月后，逐漸喜歡上了這種寧靜安逸的生活。但她很快意識到，作為留學生的她很難在英國留下來，一直享受這樣的生活。

最終，在澳大利亞和加拿大之間，她選擇了澳大利亞，并且把專業(yè)也換成了商學院。但留在那里對她而言并不容易。在全球經(jīng)濟不景氣的背景下，移民名額變得越發(fā)稀缺，想要體面地留在澳大利亞幾乎成了一種奢望。目前，星琪的想法是看看能否在澳大利亞拿到工作簽證。“其實我現(xiàn)在挺想回去的，覺得回國反而能過上更安逸的生活。我學習簡直太累了，真的特別累。”星琪說。

3月26日，在中國（教育部）留學服務中心召開的新聞發(fā)布會上，留學服務中心主任王大泉指出，我國出國留學的形勢正展現(xiàn)出強勁復蘇和平穩(wěn)增長的態(tài)勢。從回國認證的數(shù)據(jù)來看，2018年認證了25萬人，2023年認證了38.2萬余人，可以看到最近5年以來人數(shù)穩(wěn)中有升，且在持續(xù)增長。

在付出巨大的出國成本之后，并不是每位留學生都選擇回國發(fā)展。回想起自己決定回國的那一刻，陳奕到現(xiàn)在心里還有些遺憾。在英國讀研的那段時間，由于疫情原因，她失去了很多接觸當?shù)刭Y源的機會。無奈之下，在2023年初留學簽證到期后，陳奕回到北京，踏上了求職之路。

很快，陳奕就發(fā)現(xiàn)，國內(nèi)就業(yè)市場的競爭遠比她預想中的要激烈得多。國外找工作往往更關注學歷，不會在乎學生的實習經(jīng)驗，好的學校對國外企業(yè)而言更有價值；而在國內(nèi)，企業(yè)不僅要求好的學校，還要求學生的實習經(jīng)驗。“所以我在國外讀書，只要按部就班地完成當?shù)氐膶W業(yè)就可以了，但回到國內(nèi)后，我直接就輸在了‘起跑線’上。”

陳奕說：“找工作挺不順利的。很遺憾當時沒有更好地利用英國的資源，積極地參加當?shù)氐幕顒樱泊_實受到了疫情的影響，現(xiàn)在有點后悔沒有咬著牙留在英國。”

在經(jīng)過一段短暫的迷茫時期后，陳奕目前從事一家線上平臺的媒體運營工作，但她的工作狀態(tài)仍算不上穩(wěn)定。 

留學人數(shù)的激增導致“海歸”不斷貶值。與此同時，國內(nèi)教育水平的提升和就業(yè)市場的日趨成熟也在讓人們重新審視留學生的價值。 

而“水碩”是其中爭議之一。程成在白俄羅斯國立大學留學，本科是一所河南二本院校。畢業(yè)后，他曾在北京從事編導工作，之后選擇出國留學。在他看來，留學生的身份并不能給自己找工作時帶來很多優(yōu)勢，一年“水碩”也是事實，“混個學歷，最終在社會上還是要看能力。唯一有用的可能是獲得應屆生身份和考取編制的機會”。 

在一家國企擔任人力資源工作十余年的周奇告訴經(jīng)濟觀察網(wǎng)，在她的職業(yè)生涯中，親眼見證了留學生從稀缺變得平常。隨著留學生群體的不斷擴大，她觀察到，留學生的整體質(zhì)量和性價比已不如從前，個人能力和水平也參差不齊。因此，在招聘時，她通常不會將留學背景視為必要條件。 

多位招聘負責人接受采訪時都表達了類似的觀點：比起留學經(jīng)歷，他們更看重學校排名、專業(yè)和個人能力，只有在語言方面有額外需求的職位，留學生的語言優(yōu)勢才可能成為加分項。 

周奇指出，留學經(jīng)歷固然有其獨特的優(yōu)勢，能夠極大地拓寬個人的國際視野，提升全面看待和處理問題的能力。然而，這也可能帶來一個問題——有時他們可能過于理想化或與實際脫節(jié)，特別是在本土企業(yè)工作時可能更加明顯。有鑒于此，在為國際部門招聘時，她可能更傾向選擇有留學背景的畢業(yè)生；但在招聘普通部門人員時，她的選擇范圍則會更為廣泛。 

王婷認為，從短期來看，留學生剛畢業(yè)歸國時，在招聘市場上可能會面臨較大的不確定性。與國內(nèi)具有豐富實習經(jīng)歷或工作經(jīng)驗的求職者相比，他們可能并不會占據(jù)優(yōu)勢，也未必馬上就能獲得預期中的回報。然而，從長遠來看，隨著留學生對行業(yè)的認知逐漸深化，能夠結合自身的學習經(jīng)驗和國際化思維，利用周圍的人脈資源去解決工作中遇到的問題，最終可能會呈現(xiàn)出更好的結果。 

在她看來，應以5年為界限來評估留學的投資回報，因為投資回報包括短期和長期兩個方面。在考慮留學的投資回報比時，留學生其實可以將時間線放得更長一些。她指出，“根據(jù)我們掌握的數(shù)據(jù)，許多留學生的投資回報在5年后會有較大的提升。”

留學性價比

一直以來，留學目的地的選擇似乎都遵循著一條隱形的鄙視鏈：歐美澳加等發(fā)達國家常被視為首選，優(yōu)于中國港澳地區(qū)和日韓，而后者又相對優(yōu)于東南亞國家。傳統(tǒng)的留學群體更傾向選擇發(fā)達國家進行深造。但隨著留學費用的不斷上漲，中國香港、中國澳門，和歐洲部分免學費的國家，如德國和法國，目前也受到了留學群體更多關注。 

費用的上漲迫使留學家庭在規(guī)劃時更加審慎。“留學性價比”，這一衡量投入與產(chǎn)出的新指標，在近兩年內(nèi)被頻繁提及。 

分析其中原因，王婷認為， 2024年留學生對留學費用的關注度有所提升，這一變化可能受到多方面因素的影響：首先，海外發(fā)達國家普遍面臨通貨膨脹問題，導致留學成本上升；其次，在國內(nèi)經(jīng)濟下行的背景下，即使是中產(chǎn)和富裕家庭也在一定程度上受到收入的影響。由于這些現(xiàn)實因素的疊加，使得中國家庭在考慮留學時更加關注費用問題。 

“大家都更加趨于理性，開始考慮更多的性價比和財務可持續(xù)性。更多的學生和家長可能會傾向于選擇更經(jīng)濟實惠的留學方案，同時對獎學金、助學金等的需求增加。”王婷說。

但她也強調(diào)，性價比其實是一個相對的概念。除了與家庭經(jīng)濟狀況相符的經(jīng)濟成本外，性價比還受到個人所付出的時間成本的影響。各個國家的教育時長不盡相同，這會直接導致留學生就業(yè)起始時間的不同。在某些行業(yè)，早一年進入與晚一年進入的機會可能有天壤之別，這種時間上的差異會極大地影響人們對性價比的感知。

除了經(jīng)濟成本的考量，留學專業(yè)選擇的變化也值得關注。

相較于過去備受熱捧的會計、金融、投資、商科及市場營銷等專業(yè)，如今學生們在選擇時更為冷靜，而AI、物聯(lián)網(wǎng)、計算機科學、人機交互等新興專業(yè)，因國內(nèi)市場需求旺盛，正逐漸成為留學生們的新選擇。 

根據(jù)啟德教育調(diào)研數(shù)據(jù)，留學生回國就業(yè)選擇入職的行業(yè)主要集中在金融業(yè)、文化業(yè)以及教育行業(yè)。此外，互聯(lián)網(wǎng)、計算機軟件、科學研究和專業(yè)技術服務、貿(mào)易進出口、新能源等行業(yè)也進入了熱門選擇前十。

王婷認為，留學規(guī)劃要考慮專業(yè)與個人職業(yè)規(guī)劃的契合度。“如果留學生回國后希望進入特定企業(yè)工作，且家庭中有相關的人脈資源，那么選擇一個能夠快速提升學歷的國家和學校是完全可行的；如果留學生的目標是進入科研機構工作，那么在選擇學校時，學校的科研實力應成為最重要的考量因素。同時，導師所掌握的資源是至關重要的，這不僅包括學科研究和投資的資金，還涉及與企業(yè)的合作等。”

成為“留子”的理由

根據(jù)2024年的《中國留學發(fā)展報告藍皮書》，中國學生海外留學的需求依然強勁。雖然受到新冠疫情、簽證簽發(fā)受限等因素影響，中國海外留學人數(shù)增長速度不及印度、越南、烏茲別克斯坦等國，但中國仍然是全球第一大留學生來源國。

與20世紀90年代相比，現(xiàn)在的留學生已褪去昔日的光環(huán)，從“海歸”變?yōu)?ldquo;海龜”“海帶”，甚至如今自嘲般地稱呼自己為“留子”。在接受采訪時，許多留學生都提到了學業(yè)的艱辛、食堂的難吃與昂貴，以及海外生活的枯燥與孤獨。

但留學與否，很難用一筆“成本賬”算清楚。

程新說：“在英國生活的一年，如果能夠多觀察多思考，其實對于整個人的思考方式和‘三觀’的影響是很大的，這一年留學生還可以趁假期去歐洲旅游，去很多地方，是很難得的經(jīng)歷。如果只討論經(jīng)濟回報的話，留學性價比看似不高，但整體來說，我認為還不錯。”

陳奕回顧自己的留學生活，依然覺得很幸福。在謝菲爾德市，生活節(jié)奏并不緊湊。盡管有人抱怨這里生活的不便、人工成本高和效率低下，但她卻十分享受這種“不便利”。正是這些因素，使她能夠更好地區(qū)分生活和工作。

她認為：“留學不僅僅是學習的過程，更是一個站在全球視角，置身陌生地域去審視和反思自己過去的機會。這樣的經(jīng)歷給了我時間和空間去思考一些事情。”

上述放棄留學的同學說：“如果只是為了一個學歷或者找到更好的工作，那以留學的時間和金錢投入和當前的就業(yè)環(huán)境來說，短時間內(nèi)基本上沒有性價比一說，‘回本’都很難不是嗎？”她的建議是，做決策前要想清楚自己為什么留學。 

由于星琪所在的學校與大型會計師事務所有合作，這也為她提供了在事務所實習的機會。但星琪似乎對這樣的實習機會并不太熱衷。她聽聞這些事務所常常會把價值數(shù)億元的大項目委派給實習生處理，原因是他們“很懶，也很忙”。

“這和國內(nèi)的情況差不多，既拿不到多少錢，又得不停地干活。”星琪說。

星琪認為，在大型會計師事務所工作，即便是干一輩子也只是個打工人，倒不如自己去做點小生意或者創(chuàng)業(yè)。有一次，她在當?shù)攸c了火鍋店的外賣，沒想到火鍋店老板竟然親自開著一輛奔馳車給她送餐，“這一幕讓我驚呆了，原來在國外，最賺錢的事情根本就不是學習。”

星琪覺得，無論身處世界上任何一個國家都沒有什么區(qū)別，“你在教育上花的錢越多，壓力就會越大，這使得你很難再有心思去考慮‘躺平’”。星琪現(xiàn)在的想法是成為一名作家，這個職業(yè)“在世界上任何一個角落都無所謂，只要房價不要太貴”。

（本文作者為北京工商大學語言與傳播學院研究生；應采訪者要求，文中程新、陳奕、星琪、程成、周奇系化名）